A glimpse of the exploitation of Africa in Joseph Conrad’s "heart of darkness": the use of Halliday’s transitivity analysis in unraveling ideologies

Abstract

Abstract: In the colonial period, the African nations witnessed tremendous massacres from the elites. They endured great suffering in terms of oppression and racism, and their identity was fading and westernized coercively. In the post-colonial period, the imperialists’ acts and their exploitation of Africa were portrayed in different literary works to shed light on concealed facts and describe the brutal situation and chaos of the Africans at that time. Joseph Conrad’s “Heart of Darkness” was one of the most conspicuous literary pieces on that topic. It described the cruelty of colonialism and the intensity of racism with leaving opposing and contentious opinions towards the real position of the writer in the topic of imperialism. The writer used a myriad of linguistic structures to reveal his intentions and describe the different events of the story. Therefore, the ideology of the writer can be detected by analyzing his linguistic choices. The functionalist stylistic came up with different strategies of analyzing literary discourse through describing the linguistic choices. Transitivity is among the most used ones in literary discourse. This paper deals with applying Halliday’s transitivity strategy to analyze a literary excerpt from Joseph Conrad’s “Heart of Darkness”. It attempts to detect the author’s ideology towards imperialism and racism in Africa with bearing upon the language used in the discourse. The results revealed that Conrad was only stating the bitter truth by unveiling the real identity of the imperialists and depicting the suffering of the colonized people. As implications, it was suggested to implement transitivity in teaching literature as a stepping stone in literary discourse analysis to facilitate the students’ readability of different texts and trigger their critical thinking skills.

ملخص: شهدت الأمم الإفريقية في الفترة الاستعمارية مدابح فادحة ارتكبتها النخب الامبريالية وتحملت شعوبها معاناة كبيرة من القهر والعنصرية مما تسبب في تلاشي هويتها واغترابها. وكانت هويتهم تتلاشى وتتغرب قسرا. تم تصوير أعمال الإمبرياليين واستغلالهم لأفريقيافي فترة ما بعد الاستعمار في أعمال أدبية مختلفة لتسليط الضوء على الحقائق المخفية ووصف الوضع الوحشي والفوضى التي عاشها الأفارقة في ذلك الوقت. كانت "قلب الظلام" لجوزيف كونراد واحدة من أكثر الأعمال الأدبية وضوحًا حول هذا الموضوع حيث وصف الكاتب قسوة الاستعمار وشدة العنصرية بترك آراء معارضة ومثيرة للجدل تجاه موقفه الحقيقي في موضوع الإمبريالية. استخدم الكاتب عددًا لا يحصى من التراكيب اللغوية لكشف نواياه ووصف الأحداث المختلفة للقصة. لذلك يمكن الكشف عن أيديولوجية الكاتب من خلال تحليل اختياراته اللغوية. جاء الأسلوب الوظيفي باستراتيجيات مختلفة لتحليل الخطاب الأدبي من خلال وصف الخيارات اللغوية. تعتبر إستراتجية العبور من أكثرها استخدامًا في الخطاب الأدبي. تتناول هذه الورقة تطبيق إستراتيجية العبور وتحليل مقتطف أدبي من "قلب الظلام" لجوزيف كونراد. تحاول الكشف عن أيديولوجية المؤلف تجاه الإمبريالية والعنصرية في إفريقيا مع التأثير على اللغة المستخدمة في الخطاب. كشفت النتائج أن كونراد كان يصرح بالحقيقة المرة بكشف الهوية الأصلية للإمبرياليين وتصوير معاناة الشعب المستعمر. كتأثيرات، تم اقتراح إدخال العبور في تدريس الأدب كنقطة انطلاق في تحليل الخطاب الأدبي لتسهيل قراءة الطلاب للنصوص المختلفة وتحفيز مهارات التفكير النقدي لديهم. Résumé: Pendant la période coloniale, les nations africaines ont été témoins de massacres énormes de la part des élites. Ils ont enduré de grandes souffrances de l'oppression et de racisme, et leur identité s'estompait et s'est occidentalisée de manière coercitive. Dans la période postcoloniale, les actes impérialistes d’exploitation de l'Afrique ont été décrits dans de différentes œuvres littéraires dans lesquels les faits cachés sont élucidés et la situation brutale et le chaos des Africains sont décrits. «Au cœur des ténèbres» de Joseph Conrad est l'une de ces œuvres. Il décrivait la cruauté du colonialisme et l'intensité du racisme. Son auteur a utilisé une myriade de structures linguistiques pour révéler ses intentions et décrire les différents événements de l'histoire. L’analyse de ses choix linguistiques permet de cerner sa position idéologique. La stylistique fonctionnaliste et la transitivité permettent de décrire ces choix linguistiques. Cet article traite l'application de la stratégie de transitivité de Halliday pour analyser un extrait littéraire du "au cœur des ténèbres" de Joseph Conrad. Il tente de détecter l’idéologie de l’auteur vis-à-vis l’impérialisme et le racisme en Afrique en se référant au langage utilisé dans le discours. Les résultats ont révélé qu'il ne faisait qu'affirmer la vérité amère en dévoilant la véritable identité des impérialistes et en dépeignant les souffrances du peuple colonisé. Comme implications, il a été suggéré de mettre en œuvre la transitivité dans l’enseignement de la littérature comme un tremplin dans l’analyse du discours littéraire pour faciliter la lisibilité des différents textes par les élèves et déclencher leurs capacités de pensée critique.