Territorial Construction Dynamics: An Anthropological Historical Overview of the Tagoi Kingdom in Sudan’s Nuba Mountains

Abstract

Abstract: This article probes the construction of Tagoi Kingdom, and the challenges it faced regarding territory and borders. It aims to explain how this kingdom was constructed, demarcated, and governed, and to identify the phases of this territorial formation. Drawing on long-term fieldwork among the Tagoi, the article makes use of a qualitative narrative approach, generating findings from in-depth individual and group interviews. Scholarly literature supplements this fieldwork, adding context and broader perspectives to enhance understanding of the Tagoi’s narratives. The main findings show that Tagoi territoriality materialised as a sociopolitical construct, initially structured by calculated border demarcation, regional political dynamics, migration, colonial control measures, intergroup marriage, intra-border compartmentalisation, and cultural interaction. Subsequent population changes, violent conflicts, state policies, and land grabbing gradually eroded Tagoi authority and customary land governance. The article emphasises the historically contingent nature of Tagoi territory, spotlighting its repetitive process of construction, contestation, and dismantlement. ملخص: تتناول هذه المقالة عملية بناء مملكة تَقُوْي والتحديات المتعلِّقة بالأراضي والحدود التي واجهتها، من خلال دراسة مراحل بنائها، وترسيم حدودها، ونظام حكمها. بالاعتماد على العمل الميداني طويل الأمد بين أفراد قبيلة تَقُوْي، تستند المقالة إلى نهج سردي نوعي مدعوم بمقابلات فردية وجماعية معمَّقة. وتستكمل المنشورات العلمية، الجمع الميداني للبيانات بإضافة أبعاد سياقية ورؤى أشمل لفهم سرديات أفراد قبيلة تَقُوْي. تكشف النتائج الرئيسية أن إقليمية تَقُوْي تكوَّنت بوصفها مفهومًا اجتماعيًا سياسيًا، تولَّد من تأثير عوامل كترسيم الحدود المحسوب، والآليات السياسية الإقليمية، والهجرة، وإجراءات التحكُّم الاستعماري، والتزاوج بين المجموعات، والتقسيمات الفرعية، والتلاقح الثقافي. وفيما بعد، أفضت التغيُّرات الديموغرافية، والمواجهات العنيفة، وسياسات الدولة، واستملاك الأراضي بالقوة إلى تراجع سلطة تَقُوْي وأعرافهم المتعلِّقة بإدارة الأراضي. وتُظهر المقالة طبيعة حدود أراضي تَقُوْي المتقيَّدة بالأوضاع التاريخية، مركِّزةً على العمليات المُعادة من البناء والخلافات والهدم.